毛泽东拥有一种“读书人”的鲜明本色，他的阅读动力，正如他的名言：“学习的目的，全在于运用。”所谓“运用”，就是通过阅读来解决个人或社会实践的需要。毛泽东为什么阅读这个问题，要放到他一生的大事业、大追求行程中来理解。

着眼于现实实践，围绕中心工作，是毛泽东阅读的需求主线。但也不能说，他的阅读，都是为了实用，是实用主义的。他看不少“闲书”，看政治家不必去关注的“杂书”，体现的是个人兴趣和书斋乐趣。

毛泽东酷爱读书，又提出“反对本本主义”，强调没有调查就没有发言权。这体现了毛泽东在读书问题上一个鲜明而科学的主张：要把“有字之书”和“无字之书”结合起来读。要善于运用所学，就必须既入“书斋”，又出“书斋”。

毛泽东1939年说过一句话：“如果再过10年我就死了，那么我就一定要学习9年零359天。” 1972年他还说过：“我有读不完的书。每天不读书就无法生活。”这种求知的欲望和理论探索的使命感，使毛泽东的读书生活一刻也不能停下来。

毛泽东读书，用他自己的话说，就是“攻书到底”。攻书到“底”之法，在挤和钻，一遍一遍地用心去读。他读书，是发自内心的对知识、对真理追求的一种渴望。有这种渴望，才可能用心用脑去真读、真学、真思考，而非浅尝辄止。

毛泽东的攻读之法，一是经典的和重要的书反复读。二是习惯把相同题材内容的书，或观点不同的甚至观点相反的著述，对照起来读。三是读书习惯于“眼到”、“口到”、“手到”、“耳到”。

毛泽东所以比同时代人站得高，看得远，是因为他同时具备三个条件：一是拥有渊博的学问知识，二是注重阅读“社会”这本更大更厚的“无字之书”，三是能够把这两方面所学融会贯通。融会贯通，就是把书读“活”。

把“本本”读“活”。毛泽东把他的方法概括为两条，即读书的时候一当“联系员”，二当“评论员”。当“联系员”，才能有所比较和分析，进而见人之未见；当“评论员”，才能有鉴别和主见，进而学以致用。所谓“联系员”，一是把书中写到的观点主张、人物事件，同与这些观点主张、人物事件有关的或对立的另一个侧面，联系起来思考和理解；二是善于跳出书本，联系现实来理解和发挥。

所谓“评论员”，就是对书中内容要有自己的看法，要有所评论，不是跟在书本后面亦步亦趋，而是从自己的知识背景和实践需要出发，对书本知识进行创造性的发挥和运用。

毛泽东创造的理论成果，常常是在读什么书、怎样读，想什么问题、怎样想，做什么事情、怎样做这样一些具体过程中，逐步形成和完善起来的。

在毛泽东看来，要培养高素质的领导干部，与其授人以鱼，不如“授人以渔”。因此，提倡读书，亲自编书、荐书和讲书，成为他习惯运用的领导方法和工作方法，使得中国共产党领导层把读书学习当作一种历史使命和政治责任来看待。

毛泽东酷爱读书，拥有多方面才华，实践能力又那样突出，散发出一种令人折服的文化气息和人格内涵，他的“气场”使人不知不觉间把一个政党、一个国家的形象，同一个领袖的文化素养和个性风采联系在一起，形成很强的感染力和影响力。